필자는 캠브리지 오디오의 제품을 접할 때마다 '실용주의'라는 단어가 가장 먼저 떠오르는데, 그만큼 동사의 제품은 합리적인 가격을 기반으로 기본적인 성능과 필요한 기능이 모두 포함된 가장 최적화된 제품들로 이루어져 있기 때문이다. 그리고 동사는 오랜 역사는 아니지만, 보급형 제품을 중심으로 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 대표적인 영국 오디오 브랜드로 확고한 입지를 굳혔으며, 라인업 역시 앰프, 스피커, 리시버, 소스기기, DAC 등 다양하게 구성되어 있기 때문에 컨슈머 오디오 시장에서 그들의 제품 인지도는 높은 편이다. 그중에서도 DAC 매직의 경우 출시와 동시에 큰 인기를 얻었는데, 당시 보급형 DAC에 목말라 있던 시장에서 가격 대비 성능이 뛰어난 제품으로 인정받아 선풍적인 인기를 누렸던 제품으로 기억하는데, 가격에 비해 내장된 성능과 기능이 뛰어나 사용자의 만족도가 높았던 제품이기도 했다. 그리고 지난해 더욱 업그레이드된 DAC 매직의 리비전 모델이 출시된 소식은 더욱 기대하게 만들었는데, 그것이 바로 이번 리뷰에서 소개하는 DAC 매직 플러스이다. 이 제품은 기존 제품에서 사용자의 요구를 추가로 반영해 더욱 완성도와 편리성을 높인 제품으로 탄생되었는데, 마치 아쉬웠던 점들을 만회하고 있는 느낌이다. 먼저 가장 핵심은 USB 2.0 지원을 통해 24비트/192kHz 샘플레이트가 지원된다는 점이다. USB 2.0이 지원되는 DAC들이 대부분 가격이 고가인 점을 감안한다면 다시 한 번 가격 대비 성능을 강조하며, 기존 제품의 연장선상에서 입지를 굳힐 수 있게 되었다. 참고로 제품 출고 시 표준은 USB 1.0으로 세팅되어 있기 때문에 반드시 USB 2.0로 사용하려면 매뉴얼을 잘 읽어 보고 세팅이 필요하다. 전원 버튼과 함께 필터/페이즈 버튼을 동시에 눌러 전원을 켜고, 볼륨 다이얼을 돌려 디지털 2에 불이 들어오게 한 후 볼륨 노브를 누르면 비로소 USB 2.0으로 세팅이 완료된다.


 두 번째는 사용자 편리를 위한 새롭게 추가된 기능으로, 전면의 마스터 볼륨과 후면의 블루투스 수신용 USB 단자를 통해 BT 수신이 가능해졌다는 점인데, 추가된 두 가지 기능은 철저히 사용자를 위한 기능이다. 별도의 리모컨 등을 제공하지 않고, 출력이 가변되지 않았던 기존 제품과 달리 전면에 볼륨 노브를 설치함으로써 간단히 DAC 프리의 기능도 사용할 수 있다. 또한 블루투스가 지원되는 소스기기나 스마트폰과 연동해 음악을 수신 받아 스트리밍으로 재생할 수도 있는데, 후면에 추가된 외부 USB 단자에 옵션으로 판매하는 BT-100 블루투스 인코딩 전용 오디오 리시버를 부착하면 된다. 단지 이번 리뷰에서 BT-100이 없어 직접 사운드를 확인을 해 보진 못해 성능에 대한 언급은 잠시 접어두고자 한다.세 번째는 더욱 개선된 디지털 환경이다. 더욱 정교한 디지털 필터가 채용되었는데, 기존 24비트/192kHz 기반의 TI TMS 320VC5501 DSP에서 24비트/384kHz 사양의 아날로그 디바이스 ADSP21261 DSP로 업그레이드되었다. 핵심 부품인 DAC 칩은 기존과 동일한 울프슨 WM8740을 듀얼로 사용하고 있다. 마지막으로 가장 큰 장점인, 다양한 입·출력 단자를 보유하고 있다는 점이다. USB 포함한 디지털 입력 3계통과 디지털 출력 2계통, 밸런스 및 언밸런스 아날로그 출력 등 다양한 오디오 입·출력 기능이 있으며 헤드폰 단자까지 제공해 부족함이 없다. 예전에 DAC 매직을 리뷰했던 기억을 더듬어 당시에 주로 들었던 보컬과 실내악을 중심으로 다시 음악을 들어보았는데, 전체적인 사운드를 평가해 보면, 기존 DAC 매직의 기본적인 사운드와 음색 스타일은 유지시켜주고 있으며, 기본적인 사운드 성향이 중역대를 중심으로 한 탄탄한 사운드를 제공해 주기 때문에 오디오적인 만족도에는 큰 불만이 없다. 특히 192kHz 샘플레이트 지원과 USB 입력 부분은 성능이 향상되어 PC 파이 사용자들이 만족할 만한 더욱 양질의 사운드를 제공한다. 정말 많은 DAC 제품들을 리뷰를 통해 만나보지만, 가격 대비 성능이란 표현에서는 동사의 제품은 만족도가 상당히 높은데, 100만원 이하 보급형 기종의 다른 DAC 제품과 비교한다면 제품의 성능은 결코 뒤쳐지지 않는다. 그리고 앞서 언급했듯이 DAC 매직 플러스는 한 걸음 더 고객의 입장에 다가와 있는 제품으로 좋은 점수를 주고 싶으며, 새로운 버전에서 꼭 채용되었으면 하던 추가 기능들이 이 제품에 모두 포함되어 있다. 가격 또한 충분한 경쟁력을 갖추고 있기 때문에 앞선 제품에 이어서 다시 한 번 중저가 DAC 시장에서 가장 주목받을 만한 제품으로 더욱 입지를 굳힐 수 있을 것이다. _글 장현태

 수입원 MK엔터프라이즈 (02)715-4585가격 75만원  D/A 컨버터 듀얼 울프슨 WM8740 24비트 디지털 필터 아날로그 디바이스 ADSP21261 24비트/384kHz주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.1dB)  출력 레벨 2.1V(RCA), 4.2V(XLR)크기(WHD) 21.5×5.2×19.1cm  무게 1.2kg