스피커의 세계에서 혼 스피커는 오랫동안 탐구의 대상이었고 지금도 마찬가지. 호쾌하고 쭉 뻗어나가는 직진성, 그 매끈하고 청량한 음감은 지금도 일반 콘 스타일의 유닛으로는 내기 어려운 탁월한 독창성을 가지고 있다. 그래서 골수 오디오 마니아들이 즐겨 이 세계로 뛰어들어 알텍 당이라는 모임들이 형성되기도 했다. 그리고 오래된 웨스턴 일렉트릭의 일부 기종들은 지금도 천문학적 가격으로 거래되기도 한다.
오디오 마니아라면 한 번쯤 혼형 스피커를 써 보고 싶을 것이다. 한 번 혼 스피커를 들어 본 사람들은 진정한 의미에서 음악의 생동감, 사실감이 무엇인가를 즉시 깨닫게 되지만, 혼의 직선성을 살리기 위해 방이 약간 커야 한다는 것이 약점으로 작용한다.
이탈리아의 로베르토 티타넬리는 13세 때부터 앰프를 만들고, 각종 고물 스피커를 해체하고 분해·조립을 거듭해 보던 끝에 각종 스피커에 집중하더니 스피커의 정점은 혼 제품에서 찾아야 한다는 신념을 굳히고 혼 스피커 전문의 카스타 어쿠스틱스를 설립했다. 그리고 이 제작자는 오랜 연구 끝에 제로 컴프레션 다이렉트 프런트 로딩 테크놀로지라는 것을 확립, 혼 스피커의 뛰어난 퍼포먼스를 살리면서도 특유의 왜곡을 제거해 이상적 스피커를 만들어 냈다.
당연히 본 시청기는 혼 스타일의 스피커이다. 3웨이 구조로 중·고역에 혼이 걸려 있는데, 트위터와 미드레인지 혼에는 1인치 구경의 진동판을 쓰고 있다. 그리고 셀룰로오스 파이버 콘의 8인치 우퍼가 저역을 담당한다. 그리고 본 시청기는 3웨이 혼 스피커로는 가장 작은 사이즈라고 할 수 있으며, 따라서 방의 넓이에 크게 영향을 받지 않는 사이즈이다. 혼의 특성과 공간의 제약을 절묘하게 조합한 시스템이며, 인클로저가 몹시 고급스럽고 우아하다. 그리고 사용된 유닛의 경우 직접 동사에서 제작하는데, 개발한 유닛을 타사에 상업적 공급을 하지 않는 것을 원칙으로 하고 있기도 하다. 유닛에 적용된 기술의 상세한 내역은 소개되어 있지 않지만, 혼의 컴프레션 쳄버와 페이즈 플러그를 없애는 신기술이 투입되었고, 우퍼의 마그넷이 알니코라는 점들이 약간 독특하게 보인다. 기본적으로 8Ω 임피던스의 제품인 만큼, 앰프 선정이 별로 까다롭지 않다고 보는 분도 있지만, 다소 무책임한 소리. 소출력에도 반응이 좋은 장점은 있지만 앰프의 수준을 제법 따진다.
이 스피커와 매칭한 앰프는 이탈리아의 오디오 메이커 노르마 오디오의 제품으로, 동사는 1987년에 창립했고 1991년에 계측기를 제조하는 오팔 일렉트로닉스 산하에 들어갔으며, 이를 통해 얻어진 노하우를 바탕으로 7년간에 걸친 연구·개발 끝에 밀라노에서 열린 톱 오디오 쇼에서 신제품들을 소개했으며, 현재 인티앰프에서부터 프리앰프, 파워 앰프, CD 플레이어, D/A 컨버터까지 다양한 오디오 제품을 생산하고 있다. 그리고 노르마 오디오는 스스로 하이엔드 메이커라고 내세우고 있으며, 그들의 제품들은 좋은 부품의 백화점이라고 밝히고 있을 정도로 동·서양을 막론하고 세계적으로 잘 알려진 명 부품을 선별 배치한 것이 특징. 또한 섀시 전체를 비자성인 알루미늄으로 제작하는데, 앰프의 소너스 파베르라는 별칭이 있을 정도로 그 모습이 아름답다.
노르마 오디오의 레보 SC-2 LN 프리앰프는 독점적인 P.D.D.A.(Programmable Digital Analogue Attenuation) 볼륨 컨트롤이 자랑거리인데, 이것은 디지털로 제어되는 아날로그 저항의 어테뉴에이터다. 그리고 각 입력 선택에 고품질의 릴레이를 사용, 신호 경로에 집적 회로가 제외되어 소리의 품격이 높아졌다. 또한 극도의 저 잡음을 추구하고 있으며, 특히 대역폭이 무려 2MHz에 달하는 광대역이어서 이 부문에서 신기록을 달성할 듯하다. USB B 및 옵티컬, 코액셜, AES/EBU까지 입력이 다양하게 갖춰져 있는 24비트/192kHz 해상도의 DAC와 포노 스테이지가 옵션으로 준비되어 있어 확장성도 풍부하다.
레보 PA-150 파워 앰프도 프리앰프와 동일하게 대역폭이 무려 2MHz에 달하는 광대역이며, 적절한 출력(150W, 8Ω)으로 스피커 구동력이 좋고, 힘, 역동성, 속도 및 투명도가 결합되어 있어 뛰어난 음악성을 보인다. 또한 청취 피로가 발생하지 않는 고유의 특성이 있다. 전원부는 게인, 드라이버 및 아웃풋 스테이지별로 나누어 구성되어 있으며, 400VA 토로이달 트랜스 2개와 72,000㎌ 커패시터가 장착되어 있다.
이 앰프와 스피커의 매칭 사운드는 냉정할 만큼 깨끗한 음색이 인상적이다. 압축미가 대단하고, 정신이 번쩍 날 정도로 보컬과 현의 실체감이 놀랍다. 맑음을 강조하다 보면 소리가 다소 날리는 가벼움이 있기 쉽지만, 이 매칭은 묵직하면서도 상쾌함이 특징. 현 독주는 그야말로 베스트 오프 베스트. 이 정도 가격대 제품 중 단연코 챔피언 급이며, 고가 시스템이 범람하는 가운데에서도 눈에 띄는 매칭 시스템이다.
Casta Acoustics Reference Model B Prima
가격 980만원 우퍼 크기 20.3cm 재생주파수대역 35Hz-20kHz 크로스오버 주파수 650Hz, 8kHz 임피던스 8Ω 출력음압레벨 94dB/W/m 크기(WHD) 38×101×34cm
Norma Audio Revo SC-2 LN
가격 1,200만원(DAC·포노 옵션 포함) 디지털 입력 AES/EBU×1, Coaxial×2, Optical×1, USB B×1 아날로그 입력 RCA×3, Phono×1, XLR×2 아날로그 출력 RCA×1, XLR×1 주파수 응답 0Hz-2MHz(-3dB) 게인 17.5dB(Active Mode), 0dB(Passive Mode) 입력 임피던스 47㏀(Not Selected Input), 10㏀(Selected Input) 출력 임피던스 220Ω 출력 전압 7.5V 크기(WHD) 43×11×36.5cm 무게 15kg
Norma Audio Revo PA-150
가격 900만원 실효 출력 150W(8Ω), 280W(4Ω) 주파수 응답 0Hz-2MHz(-3dB) 게인 28.5dB 커패시터 72,000㎌ 트랜스포머 400VA×2 크기(WHD) 43×11×36.5cm 무게 25kg
