시청실에서 BSG 테크놀로지스의 시그널 컴플리션 스테이지 기기를 처음 보았을 때에는 새로 나온 디지털 기기, 즉 DAC의 하나인 줄 알았다. 외형이 흔하고 흔한 DAC와 너무 흡사해 보였기 때문이다. 그러나 막상 BSG 테크놀로지스의 시그널 컴플리션 스테이지(이하 SCS)를 소스기기와 인티앰프 사이에 연결하고 그 소리를 들어 보니 '어라 이것 물건일세' 하는 소리가 나도 모르게 나왔다.이름도 생소한 미국의 BSG 테크놀로지스에서 출시한 SCS는 DAC가 아니다. DAC는 디지털 정보를 아날로그 정보로 바꾸지만, SCS는 오로지 아날로그 정보만 다루기 때문이다. SCS를 간단히 말하면 특허 출원 기술인 'qøl'이라는 신기술을 사용해 녹음되어 있는 음악 정보 속에 숨겨져 있는 미세 음악 정보를 감지해서 드러내 주는 방법으로 원음에 가까운 소리를 재생하도록 도와주는 장치이다. 즉, SCS를 소스기기와 프리앰프 사이 또는 프리앰프와 파워 앰프 사이에 연결시키면 일단 설치는 끝나며, 그 다음부터는 다른 때와 마찬가지로 음악 감상을 하면 된다.BSG 테크놀로지스의 'qøl'이라는 신기술의 원리를 좀더 알아보면, SCS에 입력된 아날로그 신호를 레퍼런스 위상으로 하고, 이 신호를 여러 개의 신호로 복제를 한다. 이 복제 신호들은 각각 다른 정도로 위상이 조정되며, 최후에 이 신호들이 하나로 합쳐져서 처음에 조정되지 않은 원래 신호와 합성 과정을 거친다. 그렇게 되면 이 최종 신호는 위상이 조정된 것과 조정되지 않은 것이 모두 포함되어 있게 된다. 이렇게 여러 가지 각도의 위상이 합쳐져 하나의 완전한 신호가 나오며, 이것이 전체의 어쿠스틱한 신호라고 동사는 주장한다. 아무튼 동사에선 음악 신호 속에 닫혀 있거나 숨겨진 정보를 복원하는 기술이라고 하는데, 필자에게 더욱 중요한 것은 이렇게 주장하는 기기를 거쳐서 나오는 최종 음질이 어떤가 하는 것이다.녹음된 음원은 오디오 시스템의 여러 가지 기기를 거친 후 감상자에게 최종 소리를 들려준다. 이 과정에서 기기가 하나라도 더 끼어들수록 대개의 경우, 소리는 더 탁해지고 음질은 더 나빠질 가능성이 충분히 있다. 물론 상당한 기술력을 갖춘 기기는 오히려 소리를 더 맑고 풍부하고, 또 힘 있게 만들어 주는데, 그런 기기는 필자의 경험에 의하면 그다지 많지 않았다. 이런 기기에는 당연히 하이엔드 케이블도 포함된다.


 SCS는 아날로그 신호로 작동하며, 전원을 공급해야 한다. 뒷면에 각각 4조의 RCA, XLR 입력 단자와 2조의 RCA, XLR 출력 단자가 있다. 전면에는 전원, 입력 선택, 바이패스, 모노 버튼이 있다. 바이패스 버튼을 누르면 'qøl' 기능을 켜거나 끌 수 있다. 주파수 대응 범위는 10Hz-50kHz이다. 리모컨이 있다.BSG 테크놀로지스에서 출시한 SCS에 대한 이런 사전 배경 지식을 바탕으로 하고 본격적으로 시청했다. 소스기기로 프라이메어 CD22 CD 플레이어를 사용했고, 여기에 인티앰프를 연결하고, 엘락 BS192 스피커로 시청했다. 그리고 SCS를 CD 플레이어와 인티앰프 사이에 연결했을 때와 연결하지 않았을 때를 각각 비교 시청했음을 미리 밝혀둔다.피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭이 연주하는 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 들어 보았다. SCS를 투입했을 때는 마치 고급 하이엔드 케이블을 사용했을 때처럼 소리가 맑아지고 울림이 더 풍부하게 들린다.정트리오가 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 '위대한 예술가를 회상하며'(EMI)의 앞부분을 들었다. SCS를 투입했을 때는 첼로의 쌉싸래한 음색에 이어 가냘픈 바이올린이 음색이 더 사실적으로 들린다. 이어지는 피아노 소리도 더 명료한 편이다.조수미가 부른 비발디의 '이 세상에 참 평화 없어라 RV630' 중에 나오는 '라르게토'(Warner Classics)에서는 SCS 쪽이 조수미의 목소리를 더 맑고 또렷하게 들려준다.첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 SCS를 투입했을 때 더 넓고 입체적인 무대가 펼쳐지며, 악기 소리와 목소리 모두 더 선명하게 들린다. 이렇게 몇 가지 음반을 들어 보니 BSG 테크놀로지스의 SCS는 'qøl'이라는 신기술의 덕을 톡톡히 보는 것 같다. SCS를 기존의 오디오 시스템에 투입했을 때는 추가로 연결하는 케이블이 더 들어간다는 비용적인 면에서 손해를 보는 점도 있지만, 그 이상으로 소리가 맑고 명료하고 풍부해진다는 것은 이 기기가 충분히 제 역할을 한다는 것을 보여 주는 결과이다. 따라서 고가의 하이엔드 오디오 시스템에서 더욱 생생하고 자연스런 소리를 이끌어 내고자 할 때 SCS는 하이엔드 기기의 하나로서 그 역할을 제대로 할 것이라는 점은 분명하다. _글 이현모

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입력 임피던스 48㏀(XLR), 20㏀(RCA) 출력 임피던스 50Ω(XLR), 10Ω(RCA)  
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