그라도 에이온(Aeon) 카트리지는 바디를 코코볼로(Cocobolo)로 만들었는데, 코코볼로는 중·고음에 기분 좋은 울림을 내는 음향목이다. 에이온 카트리지는 내가 사용하는 DS 오디오의 광 카트리지에 버금가는 아주 낮은 노이즈 레벨을 보여준다. 여태껏 들은 어떤 MM이든, MC 카트리지보다 정전기를 포함해서 잡소리가 적다. 실제 소리는 고음의 개방감이 좋으면서도 담백했다. 그러면서도 은은한 향기가 느껴졌다. 그라도의 중·저가 MI 방식 카트리지 특유의 흐릿함과 두툼함이 에이온에서는 전혀 없었다. 그라도의 에이온과 에포크 카트리지는 보통의 MC 카트리지와 동일한 기준으로 승압트랜스와 헤드 앰프를 연결해야 한다. 에이온 카트리지가 1mV 출력이니 5-6배 정도되는 저 배율 승압트랜스를 매칭하거나, 게인이 높은 포노 앰프라면 그대로 연결하면 된다. 보통 노이즈가 없고 담백한 음질이라고 하면 고음이 덜 나오거나 부족한 경우가 많다. 그러나 에이온은 나올 고음이 초 고음까지 문제없이 나온다. 다만 여태껏 MC 카트리지에서 느끼던 특유의 화려한 화장기와 교태스러운 모습이 전혀 없다. 그래서 고음이 부족하다고 착각할 수 있다. MC 입문자보다는 이런 저런 MC 카트리지를 경험한 사람에게 어울릴 것 같다. 굳이 흠을 잡자면 LP에 새겨진 그대로의 민낯을 드러내 준다는 점이다. 적당히 화장하거나 진한 화장을 좋아하는 사람은 처음에 다소 낯설게 느껴질 수 있는 카트리지다. 에이온은 당신이 가지고 있는 LP의 소릿골에 새겨진 진동 그 자체를 가감 없이 재현해 준다. 그래서 나는 놀랐다.
수입원 (주)다미노 (02)719-5757 가격 780만원
