오디오 애호가에게는 요즘이 무척 좋은 시절이다. 왜냐하면 싸면서도 성능이 좋은 오디오 기기들이 하루가 다르게 나오고 있기 때문이다. 특히 가격은 낮아지고 성능은 더 좋아지는 디지털 오디오 기기 부분에서 그렇다. 더구나 디지털 부분과 앰프 부분이 결합된 하이브리드형 인티앰프라면 스피커만 연결하면 되어서 음악 듣는 일이 무척 간편해지게 된다. 그런 일에 앞장서 시장을 선도해 가는 업체 중의 하나가 바로 NAD다. NAD는 성능과 가치, 그리고 단순함을 모토로 1972년에 영국에서 설립되었다. 1970년대 후반 나온 인티앰프인 3020은 매우 저렴했음에도 불구하고 스테레오파일이 선정한 ‘명기 100선’에 들 정도로 화제를 모았다.
현재 NAD는 캐나다 브랜드가 되었는데, 이와 같은 전통을 계승해 현재도 고가의 하이엔드를 표방하기보다 합리적인 가격에 고성능을 내는 제품을 계속해서 선보이고 있다. 그런 NAD에서 최근에 새로운 시도를 하고 있는데, 바로 하이브리드 디지털 DAC 앰프다. 이 시리즈는 숫자 3으로 시작되는데, 출력에 따라서 C338, C368, C388로 나누어지며, 각각 50W, 80W, 150W의 출력을 낸다.
이 시리즈 중 필자가 이번에 시청한 제품은 C338 하이브리드 디지털 인티앰프로, 최근 EISA에서 C338을 ‘Best Value Amplifier 2017-2018’로 선정한 바 있다. 이유는 낮은 가격에 어울리지 않는 탁월한 성능과 기능을 가지고 있기 때문이라고 한다.
이 C338 인티앰프는 네덜란드 하이펙스의 클래스D 파워 모듈 UcD를 채용하고 있다. 따라서 클래스AB 증폭 방식인 NAD의 BEE 시리즈와 차별화되고 있다. 이 앰프는 4Ω과 8Ω에서 동일하게 50W의 출력을 내며, 순간 최대 출력은 8Ω에서 90W, 4Ω에서 150W, 2Ω에서 200W를 안정적으로 낼 수 있다. 이 정도 출력이면 대형 스피커를 제외한 웬만한 스피커를 부담 없이 연결할 수 있을 것이다. 또 새롭게 개발한 스위칭 모드 파워 서플라이를 통해서 양질의 소리를 안정적으로 출력한다.
안정적인 출력 이외에도 C338 인티앰프에서 주목할 만한 점은 바로 다양한 기능으로, 크롬캐스트와 블루투스가 내장되어 있으며, 전용 앱(NAD Remote)도 사용할 수 있다. 또한 아날로그 입력 외에도 여러 디지털 입력(옵티컬, 코액셜)이 있고, 헤드폰 출력과 포노(MM) 입력까지 내장되어 있으며, 서브우퍼 출력도 된다는 것이다.
NAD의 C338 하이브리드 디지털 인티앰프의 성능을 점검해 보기 위해서 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 최고의 기교파 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭의 연주로 들어 보았다. 맑고 명료한 피아노 음이 스피커 공간으로부터 흘러나왔다. 제법 넓은 무대에서 아믈랭의 강력한 타건력을 잘 구사한다. 정트리오가 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 ‘위대한 예술가를 회상하며’(EMI)에서는 첼로와 바이올린의 음색과 질감을 선명하고 깔끔하게 표현해 낸다. 조수미가 부른 비발디의 ‘이 세상에 참 평화 없어라 RV630’ 중에 나오는 ‘라르게토’(Warner Classics)에서는 반주 악기인 저음 현악기의 에너지감도 잘 소화하고 조수미의 목소리도 명료하게 그려 낸다. 첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 넓은 무대에서 관현악단의 타악기의 음향, 솔로 가수의 목소리를 힘차고 명료하게 들려준다.
NAD는 급변하는 디지털 오디오 시장에 발맞추어 합리적인 가격에 높은 성능을 추구하는 혁신적인 제품을 발 빠르게 선보이고 있다. 디지털 음원이 대세인 요즘에 대응을 무척 잘 하고 있는 선도 업체로, 시대에 부응하는 신기술과 이에 부합한 음질을 들려준다. C338 하이브리드 디지털 인티앰프는 다양한 기능을 갖추고 있어서 사용자의 다양한 소스 환경에 철저히 맞춤 서비스를 하고 있는 소비자 지향적 제품이다. 이 가격에 걸맞은 해상도 높은 북셀프 스피커 또는 플로어스탠딩 스피커를 잘 선택한다면 맑고 명료한 소리를 들려줄 것이다. 이 정도면 음악도 듣고 영화도 보기에 만족할 것 같다.
수입원 제이원코리아 (02)706-5436
가격 95만원 실효 출력 50W 주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.3dB) 지원 24비트/192kHz 디지털 입력 Coaxial×2, Optical×2 네트워크 지원 전용 어플리케이션 지원 블루투스 지원 헤드폰 출력 지원 포노 입력 지원(MM) THD 0.03% 이하 S/N비 98dB 이상 댐핑 팩터 300 이상 채널 분리도 75dB 이상(1kHz) 입력 감도 380mV 크기(WHD) 43.5×7×28.5cm 무게 4.8kg
