우리에겐 전원 공급 장치 전문 브랜드로 인지도가 높은 PS 오디오는 1973년에 창립되어 어느덧 40년이 넘는 브랜드 역사를 지니고 있다. 그동안 수많은 전원 제품을 소개했고, 지금은 오디오 전문 브랜드로 더욱 통하게 되었다. 그리고 독보적인 기술력이 바탕이 된 고성능의 오디오 제품들을 통해 동사는 이미 하이엔드 오디오 전문 브랜드의 가치를 인정받고 있다.
이번 특집에서 만난 동사의 제품은 다이렉트 스트림 DAC로, 모델명인 다이렉트 스트림에서 예측할 수 있듯이 최적의 DSD 재생 환경을 위한 모델이다. 이를 위해 범용 DAC 칩을 사용하지 않고, FPGA를 통한 독자적인 DAC 알고리듬을 완성시켰다. 특히 66비트 기반의 자일링스 사 FPGA 칩을 이용한 빠른 하드웨어 기반의 구조로 이루어졌으며, 입력된 PCM 또는 DSD 신호는 모두 10배 DSD 업샘플링을 한 뒤 1비트 델타 시그마 변조 방식으로 DSD로 처리하고 있다. DAC 이후 아날로그 증폭부의 경우, 일반적인 구조는 OP 앰프나 진공관을 통한 증폭 회로를 구성하는데, 이 기기는 일반적인 구성과는 차별화된 방식을 채택하고 있다. 단일 마스터 클록을 통한 타임 얼라인먼트를 거친 후 최종 아날로그단에서 트랜스포머 방식의 패시브 로우 패스 필터를 적용하고 있다. 이는 PS 오디오만의 독자적인 DSD 전용 엔진으로 완성된 기술이다.
그 결과 낮은 위상 잡음, 낮은 지터 노이즈를 실현했다. 특히 146dB의 놀라운 수치의 디지털 프로세싱 S/N비를 갖춤으로써 디지털 노이즈 제거의 우수성을 증명해 보이고 있는 만큼, 디지털 처리부만을 보면 완벽한 DSD 신호만으로 구현되는 것을 알 수 있다. 무엇보다 간결한 디지털 패스로 지터 문제 해결과 완벽한 클록 동기화를 실현한 방식으로, 이들은 진정한 다이렉트 스트리밍 방식을 구현시켰다. 이를 통해 앰프에 전달하는 신호는 왜곡 없고 투명함이 돋보이는 순수함을 전달할 수 있다. 그리고 FPGA로 구성된 만큼 지속적인 펌웨어 업그레이드를 통한 성능 개선도 지원되는 장점을 지니고 있다.
이 기기는 USB를 통해 PCM 데이터는 최대 24비트/352.8kHz까지 지원하며, DSD는 DSD128을 지원하고, DXD 재생이 가능하다. 추가로 설치된 I2S 단자를 통한 네이티브 DSD 지원도 가능하고, 후면에 옵션 방식의 네트워크 브리지를 통해 NAS 연동 및 UPnP 네트워크 플레이어로 활용이 가능하다. 또한 동사만의 제품 이미지가 부각된 심플한 외관에 어울리게 전면 패널에는 컬러 터치스크린을 장착하고 있는데, 각종 기능을 손쉽게 제어하고 상태 정보 표출도 용이한 사용자의 편리성을 제공하고 있다.
가장 큰 사운드적인 특징은 아날로그 사운드의 질감을 만끽할 수 있으며, 소릿결이 부드럽고 유연하며, 자연스러운 질감 표현에 쉽게 끌리게 된다는 것이다. 해상력을 강조하기보다는 탁월한 음악성이 돋보이는데, 음악의 골격을 분명히 하고 음원의 파형을 가득 채워 주는 성향이다. 그 결과 차분한 사운드 성향으로 에너지양이 많은 저역 반응은 오히려 빠르고 간결해 임팩트 전달이 잘 된다. 이런 사운드의 결과는 모델명이 말해 주는 이들의 독자적인 기술이 만들어 낸 결과물로, 해상력과 아날로그 표현력을 동시에 만족시키는 성과다.
수입원 ㈜엠케이사운드 (02)715-4585
가격 800만원 디지털 입력 AES/EBU×1, Coaxial×1, Optical×1, USB B×1, I2S×2 아날로그 출력 RCA×1, XLR×1
지원 PCM 24비트/352.8kHz, DSD 2.8/5.6MHz 주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.25dB)
출력 레벨 1.41V(+5dB, Low), 3.15V(Low), 2.81V(+8dB, High), 5.3V(+12dB, High)
출력 임피던스 100Ω, 200Ω THD+N 0.03% 이하 크기(WHD) 43×10×36cm 무게 13.5kg
