Kharma
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  • 월간오디오
  • 승인 2016.05.03 00:00
  • 2016년 5월호 (526호)
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진정한 하이엔드 사운드를 원한다면, 카르마를 기억하라

카르마의 제조국인 네덜란드는 연평균 기온 10℃의 선선한 해안 기후면서, 비와 바람이 많고 체감 온도가 낮아 북유럽 국가들에서 볼 수 있는 추운 기후를 보이는 국가이다. 또한 자유와 평등, 그리고 개인의 자유를 중요시하는 관용적인 나라이기도 하다. 카르마는 이런 자유로운 네덜란드의 분위기처럼 자유분방하게 감정의 상태를 휘몰아가는 유니크한 사운드를 구사한다.
카르마의 창립자인 샤를르 판 외스테룸(Charles van Oosterum)은 아인트호벤 대학에서 전자전기공학을 전공한 천재 테크니션이자 진정한 아티스트이다. ‘한 번 카르마를 통해 음악을 들어보면 다른 오디오로는 절대 성에 차지 않을 소리를 만들고 싶었다’고 밝히기도 했는데, 이것이 그의 철학이자, 카르마의 모든 제품에 담겨 있는 핵심이다.
외스테룸의 첫 번째 고객은 바로 부모님이었다. 그는 16살의 나이에 이미 스피커를 판매했으며, 처음에는 대부분의 스피커를 부모님의 친구들을 위해 제작했다고 한다. 고등학교를 졸업할 무렵, 그는 스피커에 대해 더 심층적인 연구를 원했다. 이전까지는 아무것도 해본 것이 없고, 누구를 위해 일해본 적도 없었던 그였지만, 스스로도 이상하다고 느껴질 만큼 자신의 미래가 구체적으로 그려져 있었다고 한다. 아마 오래 전부터 오디오와 운명을 같이 할 것이라 확신한 듯하다.

1982년에 외스테룸은 드디어 자신의 이름을 딴 외스테룸 라우드스피커 시스템즈(O.L.S. Audiotechnology)를 설립했다. 1984년에는 최초로 드라이버 유닛에 세라믹 재질을 사용하여 화제를 불러일으켰으며, 네덜란드에서 처음으로 위성 서브우퍼 스피커 시스템을 도입한 회사가 되기도 했다.
이후 O.L.S.는 합리적인 가격의 고성능 스피커로 유명세를 떨쳤으며, 1992년에 역대 가장 스케일이 크고 고급스러운 라우드스피커인 그랜드 이니그마 레퍼런스 시스템(Grand Enigma Reference System)을 출시하게 된다. 당시 엄청난 이슈를 불러일으키기도 했는데, 이런 그랜드 이니그마 시스템의 성공에 힘입어 1993년에 우리에게 익히 알려진 카르마(Kharma)라는 하이엔드 브랜드를 런칭하게 된 것이다.

1998년에 카르마의 첫 프로젝트인 디바인(Divine) 시리즈의 스피커를 출시했으며, 세라믹(Ceramique) 라인인 Ceramique 1.0, 2.0 및 3.0을 함께 소개하며 그들의 성능을 전 세계에 알렸다. 이후 2000년에 Ceramique 1.1, 2.1 및 3.1로 업그레이드했으며, 2001년에는 다이아몬드 트위터를 개발하면서 한 차원 높은 사운드를 구현해냈다. 2002년, Ceramique 1.2, 2.2 및 3.2로 다시 업그레이드했으며, 익스큐짓(Exquisite) 시리즈를 새로이 출시했다. 2005년에는 매트릭스(Matrix) 라인을 공개, Matrix MP150을 선보였으며, 이러한 성공들을 기반으로 카르마 인터내셔널(Kharma International)로 사업을 확장하게 되었다.
이후 2010년에 완전히 새로운 엘레강스(Elegance) 라인을 출시했으며, 2012년에는 카르마 오메가-7(Kharma Omega-7) 드라이버를 개발하여 유닛 기술의 기반을 다졌다. 최근에는 버터플라이(Butterfly)와 이니그마 베이론(Enigma Veyron) 라인을 차례로 발표했다. 버터플라이는 컴팩트한 사이즈의 제품으로, 깔끔하고 모던한 디자인이 특징이다. 또한 4가지 (Floorstand, Deskstand, Ceiling Mount, Wall Mount)의 스피커 타입을 통하여 공간의 효율을 높여주며, 인테리어의 즐거움까지 느끼게 해준다.
이니그마 베이론 라인은 다이아몬드 트위터가 뿜어내는 매끄러운 고역, 자연스러운 표현, 선명한 소리를 통하여 입체적인 선율을 만들어낸다. 또한 라우드스피커의 우아한 디자인은 공간을 한층 더 품격 있게 만들어준다.
국내에서도 카르마의 제품들을 만날 수 있는데, 진정한 하이엔드 사운드의 품격과 눈부신 아름다움을 동시에 느끼게 해줄 화제의 브랜드로 손색이 없다.  문의 : ODE (02)512-4091

수상 내역
2002년, Golden Ear Award & The Absolute Sound Award 수상(Upper End Loudspeaker, Ceramique 3.2)
2003년, Golden Ear Award & The Absolute Sound Award 수상(Enigma Cable), Golden Ear Award 수상(Ceramique 3.2)
2004년, Golden Ear Award 수상(Ceramique Sub)
2005년, Golden Ear Award 수상(Exquisite Midi 1A)
2007년, Blue Moon Award 수상(Matrix MP150)

 

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월간 오디오 (2016년 5월호 - 526호)

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